Antigament, quan els vaixells no tenien pont de comandament cobert, hom solia guardar a l’interior de la bitàcola l’anomenat quadern de bitàcola, per preservar-lo de les inclemències del temps. Encara que en els darrers anys aquesta denominació s’ha popularitzat en sentit figurat arran de la utilització en diferents àmbits, el quadern de bitàcola s’ha utilitzat des de sempre.
A més a més, el terme quadern de bitàcola s’usa també per a designar un registre escrit de les accions que s’han dut a terme en certa feina. Aquest quadern de bitàcola inclou tots els esdeveniments que van tenir lloc durant la realització d’aquesta tasca, les pífies que s’hi van produir, els canvis que s’hi van introduir i les despeses que van ocasionar.
